Guide touristique madere:
Madère, Porto Santos, les Desertas et les Selvagens forment l'archipel de Madère, ensemble d'îles volcaniques de l'Océan Atlantique rattachées au Portugal bien que situées à la même latitude que Marrakech. L'île de Madère est la plus vaste et la plus peuplée ; les Desertas et les Selvagens sont inhabitées et ont été transformées en réserves naturelles interdites d'accès. L'archipel est la partie émergée d'un grand massif volcanique, et possède de ce fait un relief particulièrement escarpé, avec une côte constituée à 80% de falaises. Le travail des Madériens a permis de transformer les pentes abruptes en terrasses, où les vignes et les fleurs exotiques sont cultivées avec soin, faisant de l'île un vrai jardin flottant qui attire chaque année de nombreux vacanciers. Les arbres tropicaux y fleurissent dès le mois de février. Cette splendeur végétale a valu à l'île les surnoms de « jardin botanique de Dieu » et « pot de fleurs flottant ». Bien qu'étant constituée en majorité d'une étendue sèche et désertique, l'île de Madère possède de belles plages. Le climat est particulièrement doux toute l'année, sauf en altitude où la fraîcheur peut se faire sentir brutalement. Funchal, la capitale, abrite plusieurs sociétés produisant du vin de Madère, en particulier les caves Blandy qui organisent des visites et des dégustations. Le vin reste plusieurs mois dans un grenier chauffé au soleil, puis dans des étuves portées à haute température, ce qui lui donne toute sa saveur. À découvrir également, le jardin botanique, qui présente la plupart des plantes de l'archipel, notamment d'étonnantes cactées. Le reste de l'île possède des paysages sauvages et une population essentiellement concentrée sur l'agriculture et l'artisanat. La culture de la vigne est la seconde activité après le tourisme. Madère est réputée également pour sa vannerie (paniers d'osier, chaises) et ses broderies, typiques des villages de l'intérieur. Les habitants sont restés proches de la terre, et de nombreuses fêtes populaires sont liées à la production du vin, de la cerise ou de la châtaigne. Le Nouvel An est fêté chaque année dans la liesse, ainsi que l'Assomption, marquée par des processions fleuries.
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